C’est en commençant à faire des mots croisés que j’ai pris connaissance de l’existence de cette île. La définition donnée mentionnait souvent : île de France, deux lettres.
Je savais qu’elle était située sur la côte atlantique, sans plus.
En examinant la carte de la région Charente-Maritime, où est situé La Rochelle, une surprise m’attendait. Deux îles y figuraient : l’Île d’Oléron et l’Île de Ré.
Un pont relie le continent à l’île… le pont de l'île de Ré qui est le plus long pont-viaduc de France…trois kilomètres, inauguré en 1988…pour le franchir nous devons mettre la main dans notre porte-monnaie…9 euros aller et retour.
La brume du matin s’élève doucement pour laisser toute la place au soleil. L’Île de Ré est surnommée Ré la Blanche en raison de la chaux utilisée pour protéger les murs des maisons de village. La lumière qui baigne l’île pourrait aussi expliquer ce surnom. Mais on pourrait aussi bien l’appeler Ré la verte : en effet 80% du territoire rétais est inconstructible et de nombreux sites sont protégés. Dès notre arrivée sur l’île nous arrêtons au premier stationnement pour aller voir la première plage…celle de Rivedoux. La marée est basse…très basse
…nous descendons sur le sable et nous nous promenons…il y a des gens qui cherchent des coquillages. Il y a un assemblage de cordons et de poteaux un peu plus loin vers la mer…un monsieur qui ramassait des vers…un pêcheur…nous a gentiment renseigné…c’est pour la culture des huitres…et cela prend 3 ans pour que l’huitre soit commerciale. Ce résident de l’île avait un fort accent…très typique de l’endroit. Il nous a souhaité un bon séjour à notre départ.Les Rétais pratiquent toujours une forme de pêche très prisée : «la pêche à pied» qui consiste à récolter coquillages et
crustacés à marée basse…à condition bien sûr de respecter les tailles minimum…des affiches sont bien présentes pour renseigner tous les gens. Une autre forme de pêche surprenante existe encore : il subsiste plusieurs écluses à poissons autour de l’île. Ces murets en forme de fer à cheval permettent de piéger le poisson à marée basse et donc de pêcher sans bateau.Rivedoux est la porte d’entrée de l’île…on a eu beau se promener dans le village…rien de vraiment intéressant à part le port et la plage. Notre deuxième arrêt a été au village «La Flotte»
qui est le premier village typique…un bord de mer …une promenade qui nous mène au port situé en plein centre du village…entouré de maisons et de boutiques charmante…on respire la mer…on se croirait dans un village situé en méditerranée. Les maisons d’un étage toute blanches aux fenêtres encadrées de persiennes hautement colorées…des terrasses achalandées…les pêcheurs qui reviennent au port.
Généralité : L’île est habitée par 17650 personnes en 2006…elle s’étire sur une longueur d’environ 26 km et sa largeur varie de 70 mètres seulement à 5 km. La moitié des 100 km de côtes développées est constituée de plages. Sa superficie de 85 km carré en fait la quatrième île de France.Son relief est
très plat dans l'ensemble, ne dépassant pas les 20 m d’altitude. Il y a 10 villages…et la population varie beaucoup d’un village à l’autre. Le plus peuplé est Sainte-Marie-de-Ré avec plus de 3000 habitants…tandis que le village des Portes-en-Ré compte seulement 647 personnes.Les produits de l’île les plus connus sont les huîtres et l’or blanc des marais salants…la fleur de sel. Ils sont environ une centaine d’ostréiculteurs (ceux qui cultivent les huîtres) à exploiter des parcs à huîtres sur l’île. Il faut 4 ans pour produire une huître et pendant ces 4 années, les
ostréiculteurs vont les faire voyager sur les différents sites rétais.En prenant la route vers le prochain village de l’île, nous longeons une clairière…quand tout à coup, à notre droite…impossible de ne pas la voir…située en plein champ…encore près de La Flotte se dresse les majestueuses ruines de l'abbaye Notre-Dame-de-Ré, dite des châteliers. Les historiens pensent qu’elle aurait été édifiée au milieu du XIIe siècle par une communauté religieuse. Bernard m’envoie en mission…aller prendre quelques clichés. Un petit sentier de pierres blanches me conduit au pied des ruines. L’accès est facile…tout est ouvert. Entrer par la grande porte…déambuler à travers les grands pans de murs encore debout…ça m’impressionne…et comme je suis seule…le silence m’entoure…j’allais oublier ma mission, j’ouvre mon appareil et click, click…les pierres brillent sous un ciel azur.
Notre troisième village où nous nous sommes arrêtés est celui de Saint-Martin-de-Ré. Ce qui est bien sur l’île c’est qu’il y a beaucoup de places de stationnement…de cette façon…notre kangoo trouve une place facilement. Ce village est le village ayant comme objectif de protéger les îles du littoral des attaques ennemies…des murs d’enceintes…un fort…tout a été dessiné par un grand architecte-ingénieur militaire de Louis XIV…portant le nom de Vauban. St-Martin-de-Ré est aussi la capitale de l’île. Vue du ciel, le village est semblable à une étoile…édifiée au 17ième siècle, les remparts s’étendent sur 14 kilomètres linéaires. Depuis le 7 juillet 2008, le site est classé au patrimoine mondial de l’Unesco…aux côtés de 11 autres lieux réunis au sein du Réseau des sites majeurs faits par Vauban. Quel bonheur d’arpenter les remparts d’où l’on a une vue fantastique sur la mer.
Ce village est fantastique…à commencer par le port qui reçoit la visite de nombreux vacanciers et qui est situé en plein centre du village …un peu comme le village La Flotte. De beaux bancs sont éparpillés ici et là …permettent de prendre une petite pause…et ainsi s’imprégner de l’ambiance marine…on se sent vraiment en vacances. Les boutiques proposent les produits de l’île…vins, huîtres, sel fins…vêtements marins.Les heures avançant …il était temps de se trouver un endroit pour notre nuit. On voyait des affiches ne permettant pas aux camping-cars et caravanes de rester dans les stationnements de 23h00 à 7h00. Au bureau de tourisme, on a reçu une feuille où il y avait 4 endroits où ils permettaient de passer la nuit. Nous avons décidé
d’aller à celui au bout de l’île…tout à côté du village «Les portes en Ré». La mer est à quelques pas…nous nous y installons et attendons le coucher du soleil. Il y avait déjà 10 motorisés (camping-car comme ils les appellent ici en France…vive le français !!!) de stationner. Le soleil s’est couché vers les 20h15…sous des tons orangers et roses…puis le ciel de nuit s’est installé…nous, nous nous sommes mis à lire dans notre installation…nos romans sont bons…donc agréable moment de détente avant le dodo.Une nuit calme où j’ai pu naviguer sur une vieille goélette…sur une mer tranquille.
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