Vissoie, St-Luc et Zinal, Suisse. (11 août)

Un cocktail ensoleillé …pour un ressourcement assuré !
Le soleil se pointe le nez vers les 6h15. Nous sommes réveillés. Depuis que nous avons quitté la République Tchèque nos journées se font plus au ralenti. Les Alpes nous donnent encore plus le désir de freiner notre rythme …rien ne presse. Le but du jour sera de nous rendre au village nommé Zinal…au bout d’une petite route de 31 km. Grosse journée !!! Cette route serpente entre de très hautes montagnes…nous sommes au pays de la «Couronne Impériale des cinq 4000 mètres » : les monts Weisshorn 4505 mètres, Zinalrothorn à 4221 mètres, Obergabelhorn à 4063 mètres , le Cervin à 4477 mètres et Dent Blanche à 4358 mètres. Notre premier petit village de montagne où nous avons passé presque une heure à se balader est Vissoie, à 1204 mètres d’altitude. Le temps est splendide…nous sommes en sandales…mais peut-être devrions-nous mettre nos souliers de course…on gardera finalement les sandales…le soleil nous réchauffe les orteils…à 20°C. Je vous avais écris voilà quelques chroniques sur les vieilles maisons de bois noircis par des siècles de soleil…avec leur drôle de fondation en bois et pierre plate…je m’interrogeais beaucoup sur le pourquoi du comment de cela. Encore ce matin, nous revoyons les mêmes maisons avec les mêmes fondations. J’annonce à mon compagnon que je veux savoir pourquoi ils ont construit de cette façon. Je demande à un premier monsieur qui travaille à l’extérieur de sa maison…il n’est pas de la région et ne peut me répondre. La chance me sourit avec mon deuxième intervenant. Ce gentil monsieur m’a donné toutes les informations que je recherchais. Ces maisons sont en fait des genres de grange où les gens entassaient leur récolte de blé…ou autres aliments et ils construisaient de cette manière en posant une grande pierre plate cela empêchait les souris, les mulots ou les rats de pénétrer dans le bâtiment. Très ingénieux….il suffisait d’y penser ! On reprend notre kangoo pour se rendre au village suivant : St-Luc en montant…des courbes serrées et une route étroite où deux voitures ne peuvent passer en même temps. On poursuivra jusqu’à Chandolin, l’un des plus hauts villages d’Europe à 2000 mètres au-dessus de la mer….c’est effectivement très haut…quelle belle vue…un panorama grandiose. Pour se

rendre à notre destination finale nous choisissons de prendre une toute petite route…presque un chemin…si étroit…et si près des précipices…cela me donne des sueurs froides.
Zinal est situé à 1675 mètres d’altitude…c’est à cet endroit que nous avons la plus jolie vue sur les immenses cinq 4000 mètres et plus.
Nous y avons fait une longue marche puis pris un peu de temps de lecture…j’avais pu échanger 4 livres pour 3 autres …donc j’ai de la bonne lecture de disponible…un moment agréable. Vers 16h00 nous avons pris la route du retour…achat d’une baguette fraîche sortie du four, un bon morceau de fromage du coin…un petit pâté de foie…il ne restait plus qu’à trouver l’endroit de rêve pour déguster le tout. Notre choix s’est arrêté sur ce panorama…qu’en dites-vous ? N’est-ce pas une bonne option !!! Ce repas léger pris à cette hauteur devant cette nature restera gravé dans nos cœurs assurément.

Leukerbad, Sierre, Suisse. (10 août)

La belle région du Valais…montagnes et vignes.
À chaque jour sa modification…les changements au programme s’additionne…je pense que je vais mettre à la poubelle tout ce que nous avions prévu !!!! Notre itinéraire s’ajuste à nos sautes d’humeur. Ce matin, une petite route de 21 km qui longe une petite plaine entre deux rangées de montagnes…c’est ce qui nous a décidés à l’emprunter. Le ciel est variable…quelques nuages présents cachent de temps en temps le soleil…le vent presque absent fait monter le thermomètre à 25°C. La route est calme…peu de voiture…ce qui nous permet de rouler lentement …un banc et un beau panorama…un endroit idéal pour un peu de lecture.
Depuis hier nous sommes entrés dans la région du Valais,
située au sud de la Suisse.
Voici le Valais en quelques chiffres :
Population : 300,000 personnes dont 160,000 vivant en plaine et 140,000 vivant en montagne.
62.8% francophone et 28.4% germanophone.
Le point culminant est à 4634 mètres d’altitude et le point le plus bas est le Lac Leman à 372 mètres.
La région contient 47 montagnes ayant plus de 4000 mètres d’altitude et possède 42 barrages.
Après cette escapade, la ville de Sierre nous a accueillis. Petite ville d’à peine 15,000 habitants…une vieille église en pierre, une petite place où loge l’hôtel de ville …et des milliers de pieds de vigne.
Le Valais est le premier canton viticole de Suisse. En résumé, 5200 hectares de vignes, 120,000 parcelles, 45 millions de litres, soit 40% de la production nationale… 49 cépages différents. Toute partie de terre disponible dans le coin est converti pour accueillir des vignes…de voir s’étendre les longs rangs de vignes sur le flanc des montagnes est superbe…cela forme un damier géant. Le nom des vins de ce coin de pays sont assez évocateur : pour les blancs «Petite Arvine, Ermitage », et pour les rouges «Cornalin, Gamay, Pinot noir… »
Pendant que j’attendais mon homme à la sortie du bureau touristique j’ai été accroché par un homme qui me demandait si j’avais un avis sur ….
Je lui ai précisé que je n’étais pas du pays…Ah ! Je sais qu’il me répond…vous devez venir du Québec…j’acquiesce.
Je lui dis que je peux donner mon avis sans problème. Il me dit qu’à 17h00 (il est 15h00) un vote sera pris pour repousser la rentrée scolaire d’un mois et demi par précaution pour la grippe porcine, H1N1…est-ce que je suis en faveur de cette initiative ? Avant que je lui réponde il me dit que nous allons recommencer…qu’il va me reposer la question et que son assistance va filmer…c’est pour les nouvelles …je ne me rappelle plus quel poste de télévision exactement. ACTION….Je lui réponds donc que je trouve cela plutôt exagéré…car après 1 mois ½ que vont-ils faire…encore retarder la rentrée…pour combien de temps…pendant ce temps les enfants perdent leur année scolaire…de plus, pour moi, cette grippe n’est pas plus dangereuse qu’une grippe ordinaire…qui, elle, tue des milliers de personnes par année…par contre c’est très bon pour les compagnies pharmaceutiques …qui elles s’en mettent plein les poches.
Je ne saurai pas s’ils auront passé mon message !!!
En parlant télévision, c’est ici, à Sierre, qu’est née la plus vieille télévision locale de Suisse, le canal 9. La première émission date de septembre 1984.
En lisant le journal aujourd’hui, Bernard est tombé sur un article dont le titre est : « Surfer sur l’Aar comme en mer »
«L’Aar, près de Rubigen, dans le canton de Berne a accueilli la première compétition de Bungee surfing. Ce sport consiste à s’élancer sur une rivière avec son surf tout en se tenant à un élastique accroché à un pont. Sensations fortes garanties. » C’est que j’avais baptisé «surf urbain» dans ma chronique sur Berne.

Col de la Furka, Suisse. (09 août)

Méchante route …à s’étourdir !!!!
Le col de la Furka plafonne à 2436 mètres…nous sommes donc partis, dans la chronique d'hier, du sommet du col de Grimsel à 2165 mètres…sommes descendus à environ 1500 mètres dans un dédale de virages en épingle impressionnants…pour mieux remonter à ce fameux 2436 mètres d’altitude.
Sur le versant ouest, la route du col passe à quelques centaines de mètres du glacier du Rhône, source du fleuve du même nom, et permet de le découvrir depuis un promontoire aménagé et de différents sentiers. Voici les images du glacier que nous avons pris…glacier qui impressionne par son importance. Dans la boutique de souvenirs nous avons vu cette affiche nous montrant le même glacier au début des années 1960. Nous avons essayé de prendre la même image…le glacier a disparu. Je ne crois pas qu’il verra les années 2030 !!!! Sur la route, qui a été ouverte en 1867, les motos sont fort populaires…et à cet arrêt nous avons pu voir deux drôles de sculptures…faites de morceaux de tôle ou de vieux tuyaux…toutes rouillées. Quelques sentiers partent de là et celui que nous avons suivi était parsemé de ces petites fleurs blanches qui ressemblent à du coton…à y toucher on dirait de la fourrure de lapin…c’est très doux.
Avant de repartir, nous avons dégusté quelques tranches de ce fromage …délicieux, crémeux, un bon goût de beurre…un fromage semi-fort…avec un tel panorama…que demander de plus ! Petite anecdote : ce col a été emprunté par le personnage de James Bond, alors interprété par Sean Connery, lors du film «Goldfinger » en 1964. La descente s’est bien passé…sans que nos freins ne chauffent trop. Les petits villages que nous traversions avaient une nouveauté…de très très vieilles maison de bois…vraiment très vieilles…avec comme fondation qui soutenait la maison un morceau de bois et une grande roche aplatie…on en a vu beaucoup et qui sont habitées encore aujourd’hui.

Col de Grimsel, Suisse. (09 août)

Une route qui grimpe, grimpe…

Après la journée de fines pluies d’hier, le soleil est de retour. Aujourd’hui nous ferons un trajet non prévu…que mon chauffeur a suggéré en reluquant les hautes montagnes qui le ceinture…des sommets de plus de 4000 mètres d’altitude. L’itinéraire n’est pas très long…de la ville d’Interlaken…la route A8 puis la route 6…moins de 140 km…donc nous prendrons cela relax…et on mettra en pratique notre leitmotiv «Rien ne presse». On démarre que vers 9h00. Quelques petits villages charmants nous attirent assez pour qu’on s’y arrête pour s’y promener. Dans un de ceux-ci il y avait beaucoup d’hirondelles et celles-ci se retrouvaient toutes sur le même arbre dont voici une image…j’adore observer le vol de cet oiseau…c’est durant son envol que les hirondelles se nourrissent des moustiques volants. Un stationnement pour un train qui monte la montagne…avec quelques voitures et nous voilà immobilisé…un sentier se rend jusqu’au train puis une carte nous indique quelques sentiers…nous décidons de s’y aventurer…un long pont suspendu…que nous traversons aisément malgré les rebonds que chacun de nos pas inflige sur le pont…puis une fois de l’autre côté, un super saut, une pause puis nous nous retrouvons dans une petite prairie où trône 3 maisons ayant des chambres…des animaux, 4 cochons, 2 chèvres col noir du Valais .
La chèvre col noir est une race qui est élevé dans cette région depuis de nombreuses générations. Elle se distingue de loin par son étonnante coloration noire et blanche…on passe sans transition d’un noir charbon sur l’avant du corps à un blanc neige
sur la moitié postérieure de l’animal. Une porte ouverte dans une grange…des gens qui s’y dirigent et qui reviennent à leur voiture avec un produit enveloppé…m’a mis la puce à l’oreille…nous nous y dirigeons et c’est une petite fromagerie artisanale…on repart avec un quart de meule du fromage de la région appelé Grimsel. Avant d’arriver à notre premier col, le «Grimselpass» ou col de Grimsel, il y a deux lacs de barrage qui jouxtent la route d’accès. Le premier, le Räterichsbodensee, d’une magnifique couleur …une crème de menthe légère…où nous avons fait aussi un petit sentier…et le lac suivant le Grimselsee, à 1909 mètres d’altitude, qui se trouve dans la continuité du glacier Unteraargletscher qui se situe plus dans la région bernoise. Cette route, ouverte en 1894, a une longueur de 33 kilomètres et une déclivité de 10%. Cette nouvelle route devint immédiatement une attraction touristique fort courue. Un hospice fut également bâti au sommet du col (maintenant un restaurant) …la région est le siège de diverses expérimentation souterraines dans le cadre du « Grimsel Test Site »…un projet scientifique qui vise à étudier le stockage des déchets radioactifs. La ligne de la route change continuellement de direction…ce sont des courbes très rapprochées…on monte…on grimpe…il a tant d’endroits où l’on peut s’arrêter pour prendre des photos …on se demande si on arrivera un jour en haut….l’affiche officielle de la hauteur du col nous indique qu’il culmine à 2165 mètres….un grand stationnement…et bizarrement peu rempli…pour un dimanche avec un si beau soleil.
Ce col est sur la ligne de partage des eaux entre le Rhin et le Rhône.
Une bonne heure à se promener…click, click…tout est trop beau…trop magnifique…voyez cette photo de la route que nous avons eu la chance de prendre. Il y avait un peu de neige…je n’ai pu
résister à la tentation de préparer une bonne boule de neige…un peu de neige se retrouve sur l’arrière de mon cou et je la sens fondre…hum…cela fait du bien …il fait plus de 26°C…surprenant que la neige résiste au soleil. Le son des clochettes résonnait…non, ce n’était pas des vaches…des petits moutons bien gras. Un autre lac, plus bleu, se niche au côté des restos. Nous devions, à partir d’ici, redescendre vers la ville de Brig…mais en s’avançant vers un point de vue et à la minute même que nous avons vu la route si sinueuse menant à un glacier…Brig fut remplacé illico par cette nouvelle aventure.
C’est route est le point de départ du col de la Furka…qui est désormais notre deuxième destination.