LOVIISA-PORVOO (12 juin)

Loviisa est une petite ville d’à peine 7400 personnes mais dès le premier janvier prochain, soit en 2010, il y aura un rassemblement de quelques villes avoisinantes et alors Loviisa aura une population de plus de 15,700 personnes.
C’est en route vers la ville de Porvoo que nous avons pris le temps de nous arrêter, très tôt le matin, ce vendredi, à 7h00 pour aller jeter un coup d’œil à cette ville que la jeune femme du bureau touristique me décrivait comme charmante.
La ville fut fondée en 1745. Nous sommes donc partis, avec nos tasses remplies d'un bon café, en main pour la découvrir. Les quelques personnes croisées avaient les yeux fixés sur le trottoir…pas encore tout à fait réveillées, L’emplacement de l’église est immanquable…comme le soleil était là et inondait l’église de ses rayons, je me suis dépêché d’aller prendre quelques images. Nous avons marché environ une heure pour nous dégourdir puis avons repris la route.
Porvoo
Porvoo : première ville intéressante, différente des autres
Cette ville dont j’avais entendu beaucoup de biens est qu’à 50 km d’Helsinki. La partie la plus ancienne de Porvoo a été bien préservée au fil des siècles. Ses habitants tenaces résistèrent quand, au 16ième siècle, ils furent contraints de s’installer à Helsinki, fondée depuis peu à l’embouchure de la rivière Vantaa. Porvoo fut ravagée aussi par un incendie en 1760, mais les maisons furent reconstruites à leur emplacement d’origine. La vieille ville n’est pas un musée en plein air même si l’on se sent dans un autre siècle. Quelques 800 habitants occupent les vieilles maisons qui ont été pieusement restaurées. Nous avons adoré nous promener dans les ruelles sinueuses, les toutes petites allées de pierres en admirant les maisons de toutes les couleurs en bois. En 2009, cette année, la ville fête les 200 ans d’une rencontre cruciale qui se passa ici à Porvoo en 1809. Après 7 siècles de domination suédoise, la Finlande avait été annexée à l'Empire de Russie et son statut de grand-duché autonome lui garantissait une vaste autonomie pour les affaires internes. Les Finlandais purent garder leurs lois, leur religion et les privilèges des états.
Porvoo (Borgå en suédois) est une ville de quelque 47 000 habitants, sur la côte sud de la Finlande. Elle est traversée par la rivière Porvoonjoki, qui veut dire "Rivière de Porvoo". "Porvoo" est un décalque finnois du suédois Borgå qui veut dire "rivière du fort". C'est la capitale de la région d'Uusimaa de l'Est.
Porvoo est une des six villes de Finlande fondées au Moyen Âge, qui lui a légué une cathédrale. Les premiers textes faisant mention de la ville datent du 14ième siècle. La cathédrale a été incendiée le 29 mai 2006. Le toit a été totalement détruit mais l'essentiel de l'intérieur a été sauvegardé. La restauration complète devrait néanmoins prendre environ 3 ans.
La ville possède aussi de nombreux bâtiments de bois. L'une des maisons les plus connues est celle de Johan Ludvig Runeberg, poète national de Finlande, qui a vécu à Porvoo pendant de nombreuses années.

La cathédrale :Elle fut érigée principalement au cours du 15ième siècle, ses parties les plus anciennes datant du 13ième siècle. Elle est utilisée par l'Église luthérienne évangélique de Finlande, et est l'une des églises les plus prisées du pays pour les mariages.
L'église fut incendiée et détruite à de multiples reprises; en 1508 par des pirates danois et en 1571, 1590 et 1708 par les troupes russes. Le 29 mai 2006, l'extérieur du toit s'est effondré après un incendie criminel, mais heureusement le plafond interne ainsi que les intérieurs de la cathédrale furent épargnés. Un jeune homme de 18 ans fut reconnu coupable et condamné à 2 ans d'emprisonnement en août 2006.
La cathédrale fut le lieu où se tint la première diète de Finlande (la Diète de Porvoo), du 25 mars au 19 juillet 1809, suite à l'occupation totale du pays par les troupes russes à la fin de la Guerre de Finlande. La Finlande y fut érigée en Grand-duché autonome par l'Empereur de Russie, qui portera aussi par la suite le titre de Grand-Duc de Finlande.

Pendant notre randonnée à travers les dédales des ruelles nous sommes arrivés pile à "l'escalier du diable" ainsi baptisé en référence à la légende selon laquelle Lucifer transforma en escalier un grand bloc de pierre. Vous avez compris que c'est un escalier formé à même le rocher et où les maisons sont vraiment rapprochées les unes des autres...très pittoresque. On pensait à la neige et on a vu un panneau indiquant que cet endroit n'était pas entretenu pendant la saison hivernale.

Tout cet ancien quartier est rempli d'agréables boutiques où nous avons pu admirer de l'artisanat très originale. Nous pouvons affirmer sans le moindre doute que c'est LA plus jolie ville que nous avons visité en Finlande depuis notre arrivée...regroupant une vieille ville attachante, des bords de l'eau intéressants avec leurs promenades et des boutiques d'artisanat qui sort de l'ordinaire...BRAVO À TOI PORVOO...tu as tout !