Vevey, Suisse. (15 août)

Un samedi soir qui fait plaisir… à Vevey.
Ce vendredi soir on a couché dans le coin de Montreux…pour être tout près de notre destination du lendemain : Vevey.
Le soleil est toujours au rendez-vous…un compagnon bien présent et accueilli avec joie chaque matin. Notre dernière journée où nous avions eu un avant-midi avec des averses dispersées était le 02 août !!! Nous sommes vraiment chanceux ! Et nous le savons !! Vevey est une petite ville, plus modeste que Montreux mais combien plus charmante. Elle possède une belle vieille ville accueillante. Entre Montreux et Vevey, 15 km de promenade bordée de palmiers, de fleurs juste pour flâner avec comme arrière-plan de belles rangées de vignes en terrasse et les hautes montagnes. Cette ville a été choisi par plusieurs grandes personnalités comme Charlie Chaplin, Jean-Jacques Rousseau…et par 17,286 personnes.
Le premier endroit sur la liste du jour est le marché de la vieille ville situé sur la grande place et qui débute à 10h00 jusqu’à 13h00…nous y serons qu’à 11h00. Un marché animé avec ses stands où les commerçants montrent leur production…fleurs, légumes et fruits frais…très cher ! Par exemple un petit casseau de framboises de 250 g à $5.00, 500g de fraises à $6.00, les tomates à $5.50 le kilo….il y avait aussi des spécialistes du terroir avec leur charcuterie et leurs bons fromages…et pour les amoureux du vin…les producteurs avaient une grande tente où les gens pouvaient acheter un petit verre à $40.00 ou un plus grand à $72.00 qui leur donnait la possibilité de goûter tous les vins offerts…à voir tous les gens présents sous la tente…une activité appréciée et courue. La température montant avec les heures qui passent nous suggère de nous arrêter à une plage pour un moment de détente sur le bord du lac..l’eau tiède coule sur nos corps et nous détend instantanément…un pur plaisir…se baigner dans cette eau si claire me rappelle la mer des Caraïbes.
Nos longues serviettes étendues sur le gazon sous un arbre pour bénéficier d’un peu d’ombre…nos livres …on est si bien…il y a beaucoup de gens mais chacun respecte les personnes voisines et la tranquilité s’installe pour le bénéfice de tous. Nestlé, qui est une multinationale en agroalimentation a son siège social dans cette ville, Vevey.
De 16h30 à 18h30, le moment où le soleil frappe le plus, nous le passons au McDonald à l’air climatisé sur le net.
Ensuite nous allons assister à un tournoi de volleyball de plage qui a lieu sur la grande place du 12 au 16 août. Nous avons vu évoluer une équipe masculine très bonne…puis la rencontre du côté féminin de la Bolivie contre les USA…nous prenions pour la Bolivie et chaque bon coup de notre équipe était souligné par des applaudissements de ma part qui voulaient les encourager …mais finalement elles ont perdu…dommage. Ce qui nous a fait le plus sourire c’est ces quatre filles appelées « les fusées écossaises » qui venaient offrir quelques pas de danse entre deux sets…des danseuses très moyennes mais dont les hommes de la foule semblaient apprécier les efforts !! Pour terminer cette journée de rêve…nous avons marché sur la promenade en s’arrêtant quelques minutes pour écouter ce groupe de musiciens qui jouaient une musique très entraînante…et sur un banc de couleur vert pour admirer un beau coucher de soleil. C’est ainsi que nous avons retourné à notre kangoo et quitté cette belle étape du tour du lac Leman.

Montreux, Suisse. (14 août)

Le jour est à peine levé…il fait chaud !
L’avant-midi a passé sans trop le voir…farniente puis petit train-train quotidien…épicerie…planification des repas. Ce n’est que vers midi que nous avons déposé nos petits pieds à Villeneuve, la banlieue de Montreux. Le stationnement fut très facile à trouver…et on en jasait justement…depuis que nous sommes du côté français de la Suisse, nous n’avons aucun problème à trouver un stationnement à proximité des centres-villes. Notre randonnée dans les rues de Villeneuve est fortement agréable. La température est vraiment incroyable…un beau soleil, sans humidité. Le geste de recueillir l’eau fraîche d’une fontaine est quotidien…et l’eau est très bonne…surtout lorsque la chaleur se fait sentir. Le bureau touristique est logé dans cette vieille église…et l’accueil y est fort chaleureux. Le lac Leman qui cerne Villeneuve et Montreux nous attire comme un aimant…vite nous nous rendons lui rendre une petite visite. L’eau turquoise est là, et cette fois-ci, l’eau est très calme…à peine quelques mouvements au ralenti. Un sentier se déroule le long du lac…nous décidons aussitôt de se rendre à Montreux (qui compte environ 25,000 personnes de population), environ 6 ou 7 km, en l’empruntant. Un sentier de rêve…borné de multiples fleurs…de magnifiques arbres…des saules pleureurs énormes, des mimosas élégants, un immense arbre aux 40 écus, des magnolias…vous me pensez expertes en arbres…non, les petits écriteaux collés sur les troncs d’arbres aident beaucoup la novice à paraître experte ! Les brochures touristiques de la région ont toutes une page consacrée à un château magique …celui de Chillon. Et avec raison…c’est l’un des plus beaux châteaux que nous ayons vu. Situé dans un cadre naturel unique, au bord du lac Leman, Chillon est le monument le plus visité en Suisse. Nous l’avons croisé sur le sentier…encore un 45 minutes pour se rendre à Montreux. Beaucoup de gens se promènent à pied ou en vélo. Les plages publiques ne sont pas très achalandées…pourtant il fait chaud. Il y en a 21 entre Villeneuve et Lutry qui est à une dizaine de km de Lausanne. Nous regardons les gens s’y baigner avec une certaine jalousie…l’eau semble si bonne. Nous nous rendons enfin à Montreux…nous laissons la promenade et pénétrons dans la ville. Les hautes bâtisses, immeubles à logements, hôtels de luxe…et boutiques…tout ce qui ressemble à une ville…sans attrait particulier. Le présentoir à cartes postales est l’endroit idéal pour voir ce que la ville a de particulier…en en examinant attentivement un…les seules images de Montreux représentent la promenade sur le bord du lac Leman, et quelques hôtels de luxe…le château de Chillon et cette statue de Freddie Mercury qui était le chanteur du légendaire groupe Queen…nous sommes rassurés et retournons avec enthousiasme à notre promenade que nous avions abandonné. Un marché aux puces se dresse…une bonne trentaine de kiosques …et mille et une choses…les arbres nous offrent une ombre que nous apprécions à sa juste valeur. La région de Montreux est appelée la riviera vaudoise, une belle région viticole qui bénéficie d’un microclimat exceptionnel du aux montagnes toutes proches et au lac. Comme à Montréal, la ville de Montreux est célèbre pour son festival de jazz « Montreux Jazz Festival ». Sur le chemin de retour, la vue de tous ces gens qui se baignent nous a décidés d’aller goûter cette eau si tentante. On traque nos shorts et sandales pour notre costume de bain…et on retourne à la plage la plus proche pour se lancer à l’eau. Une eau si chaude…à 22°C…comme c’est une petite plage de galets il faut être prudent…et déposer ces jolis petits pieds doucement sur les galets…mais quel plaisir de sentir cette eau fraîche effacée la chaleur accumulé de la journée…à plus de 30°C ! Une fin de visite apaisante.

P/S Voici une petite affiche qui aide à faire réfléchir ceux qui stationnent dans des endroits réservés aux personnes handicapées.

Val de Bagnes, Verbier, Suisse. (jeudi 13 août)

Endroit de rêve pour gens fortunés !
Ce jeudi matin ensoleillé, où nous nous sommes réveillés presque seuls dans cette halte routière…une seule autre voiture était en stationnement…était idéal pour terminer le séchage de nos vêtements et faire une recherche intense de trous dans nos deux matelas gonflables…on a ressorti tout le tralala et on a vite découvert où l’air sortait. Deux petites opérations …un pansement…de la colle…quelques minutes et cela était terminé. Verbier qui est une destination très courue en hiver pour ses nombreux centres de ski était L’OBJECTIF de la journée. La route est belle et le soleil chaud. Un stationnement au bas du village, situé à 1530 mètres d’altitude, et nous avons monté ainsi en passant par les petites rues étroites de la vieille ville…son église…pour se rendre dans le centre du village où les boutiques hors prix sont réunies. Un plateau à plus de 1500 mètre, orienté sud-ouest, bénéficiant d’un ensoleillement exceptionnel s’offrait à nous…notre regard contemple les montagnes, les vallées, la riche forêt…les milliers de constructions style chalets…respirons…respirons…hum…la senteur de la nature…que cela sent bon !! Nous marchons entre les commerces …La boutique Chez Lise contenait mille et une choses pour la décoration…mais à quel prix !! Une toute petite table de chevet en pin …très «basic» sans peinture ou vernis…chez nous au Québec on débourserait $75.00 mais dans cette boutique elle valait $695.00 !!!! Tout le reste était du même acabit !! Bien sûr que mon chauffeur s’est arrêté devant la vitrine d’une agence immobilière…Wow ! C’est dispendieux !! Un appartement de 1000 pieds carré revient à $790,000, des chalet pas plus grand que notre maison de St-Ferréol à plus de $3,000,000.00 !!! Toutes les maisons, ou chalets, sont en très bonne condition…le bois est à l’honneur…parfois combiné avec la pierre…ce qui donne un très bel effet. Dans cette partie plus moderne il y avait cette église…une longue tour contenant les cloches et une bâtisse ronde…l’intérieur était beaucoup moins intéressant que l’église de Mâche.

En lisant la brochure de la place, j’ai remarqué que nous étions dans la semaine du concours hippique officiel de Verbier, le grand prix qualificatif pour le prochain championnat suisse saut élite 2010. Nous avons cherché l’endroit où cela se passait…et l’avons trouvé. Nous avons pu observer ces beaux animaux sautés avec grâce les différents obstacles. J’adore voir des concours hippiques…cela me rappelle Bromont où nous avons résidé pendant près de 5 ans et où chaque été il y avait une compétition. Verbier a été une des nombreuses étapes du Tour de France …les cyclistes y sont passés le 19 juillet dernier. On a vu cette drôle de murale en trois dimensions qui soulignait l’évènement. Très réussie !

Grande Dixence, Suisse. (12 août)

Instant de vertige sur un des plus hauts….
Pour cette deuxième partie de la journée nous avons décidés d’aller voir un chef-d’œuvre de la technique moderne : le grand barrage « Grande Dixence ». La route qui nous y mène est toute en hauteur car nous arrivons à la base du barrage qui est à 2141 mètres d’altitude (presque 4 fois le mont Ste-Anne au Québec). Voir cette énorme masse de béton est saisissant. Un téléphérique est disponible pour les gens qui ne veulent pas faire d’exercice pour se rendre au sommet du barrage…mais pour nous il y a deux sentiers qui existent et qui mènent aussi au sommet…le premier est un peu plus difficile et un autre qui monte plus doucement. Nous optons pour celui un peu plus difficile question de se mettre en forme. Notre bouteille d’un litre d’eau et nos souliers de course…et on part. En chemin nous croisons une toute petite chapelle «La chapelle St-Jean», construite en 1930 par les ouvriers du barrage de la première Dixence. Cette chapelle est un lieu hautement symbolique de la Grande Dixence. Le sentier est étroit et nous devons faire attention car il y a de nombreuses petites roches qui roulent facilement sous nos souliers…mais le paysage est incroyable. Le ciel bleu et les quelques nuages donne un spectacle où les Wow surgissent naturellement de nos bouches. Après une heure nous arrivons. Une large et longue passerelle nous accueille. On y voit des tableaux…c’est une exposition de 191 tableaux fait par des enfants qui décrivent leur cadre de vie, qui dessinent leur univers…très intéressant car ce sont des enfants du monde entier qui les ont fait…on peut





















constater que le regard des enfants qui viennent de pays défavorisés sont d’une tristesse touchante.

L’eau du lac qui se nomme le lac des Dix a la couleur de l’eau des glaciers qu’elle reçoit. On dirait que le temps s’est arrêté…tout est trop grandiose…nos yeux absorbent la nature telle qu’elle est…dans toute sa splendeur. La température est parfaite…18 ° à 20°C…Wow !
Aussi large à la base que la Grande Pyramide, deux fois plus haute, deux fois plus volumineuse…cette masse de béton de 5,960,000 mètre cube retient 400 millions de mètre cube d’eau productrice de 1,600 millions de kilowatts.
Lire cette information est impressionnant …non ? Imaginez voir ce monstre de près !!! FASCINANT !
Le but de ce barrage était de réunir les eaux d’un bassin de 420 km carré, aux deux tiers recouvert de glaciers…50 glaciers…c’est ce que réalise le réseau collecteur de cet aménagement…100 kilomètres de galeries dont une canalisation principale de 24 km à 2400 mètres d’altitude…au cœur de la montagne rassemblant les eaux qui coulent entre les monts Mischabel et Gelé. Les 50 glaciers fournissent ainsi à travers 80 prises d’eau et 5 usines de pompage la matière première du barrage soit en moyenne 500 millions de mètre cube d’eau chaque année dont 470 millions est emmagasinée durant l’été. Cet immense barrage avec ses 285 mètres de hauteur, avec une épaisseur à la base de 200 mètres et de 700 mètres de longueur sur son couronnement pèse 15 millions de tonnes… est le plus haut barrage en béton du monde.
A l’intérieur du mur, 32 kilomètres de galeries et de puits de visite permettent aux gardiens un examen permanent de l’ouvrage.
C’est une centrale hydroélectrique d’accumulation…ce qui veut dire que son rôle est de couvrir les pointes de la demande. Elle produit donc en hiver, aux heures de forte consommation ….L’énergie produit par ce barrage approvisionne 17 cantons suisses et représente le cinquième de l’énergie électrique accumulable en Suisse. Au moment de notre visite la hauteur du lac des Dix était de 260 mètres et son contenu 301 millions de mètres cube d’eau. Nous prendrons le temps, de retour au stationnement, de lire et d’écrire face à un panorama superbe…on relaxe.
Retour sur mon interview (voir chronique du 10 août) : Voici le petit encart qui a paru dans le journal du 12 août «Rentrée ponctuelle : La propagation de la grippe A ne justifie pas un report de la rentrée scolaire. Elle aura lieu, comme prévu, le 24 août pour le Valais romand et le 17 août dans le Haut-Valais a indiqué le conseil d’état». J’aime bien pensé que mon opinion a servi et que celle-ci a aidé à faire la part des choses. !!!!!!

Val d’Herens, Mâche, Suisse. (12 août )

Aujourd’hui nous avons pris notre rôle de touriste au sérieux…
Après une nuit de tranquillité et un bon déjeuner, nous sommes fins prêts pour une journée de randonnée dans les Alpes. Une autre jolie route entre les montagnes nous attend…celle de Val d’Herens.
Le premier petit village que nous traversons est Hérémence et son étrange église nous a forcés à s’arrêter un moment pour la visiter. L’église paroissiale est un chef d’œuvre de l’architecture contemporaine…une sculpture qui rappelle l’époque des barrages…je veux bien…mais dans ce décor champêtre…c’est un immeuble très étonnant…on se demande comment les gens ont réagi à cette construction toute en béton, dont la première pierre a été bénie le 22 septembre 1968 et elle fut consacrée le 31 octobre 1971. Cette église est dédiée à Saint-Nicolas. L’intérieur ressemble un peu à une salle de théâtre avec ses cadres de peinture au plafond !! Une audacieuse construction !!La route nous a ensuite conduite à Mâche, un très petit village et c’est à cet endroit que nous avons joué aux touristes... fini la farniente…soyons un peu plus sérieux. Nous sommes partis avec la brochure d’un parcours didactique en main à la découverte des bâtisses du village. Une brochure très intéressante…avec des détails pour presque chaque maison. On nous expliquait comment se faisait la construction…les sortes de madriers utilisés…en nous racontant un peu la vie de tous les jours pour les différents siècles. Cette échelle d’accès en forme de «lyre» qui a vraisemblablement été utilisée dans les deux sens…est tout de même très particulière…faite dans le même tronc. Par exemple…dans les années 1772 les maisons avaient souvent un «banc dou tzate » qui est une petite corniche de 5 à 6 cm de large qui permettait au chat de pénétrer

dans la maison. Il grimpait dans les angles du bâtiment et longeait ensuite ces corniches. Elles ont également un caractère décoratif.
Ce bassin est le dernier au village encore couvert. Le bassin était le lavoir de nos grands-mères. Chacune d’elle avait son jour pour la grande lessive. Le bassin était couvert et les lessives pouvaient donc se faire par tous les temps. Une grande perche posée horizontalement au-dessus du bassin recevait le linge propre. Les planches à laver étaient fournies par la Commune et nettoyées après chaque lessive. Le dimanche, elles étaient posées en travers du bassin et servaient de bancs où les hommes se plaisaient à raconter les derniers potins du village. Ce fut une promenade au travers de ce petit village où nous avons appris plein de choses.
Depuis que nous allons d’un village alpin à un autre, nous avons de l’eau de source que nous renouvelons une à deux fois par jour …chaque village possède plusieurs points d’eau où l’eau est très froide et délicieuse…sans arrière goût…juste une eau pure. Boire et déguster cette eau égale un vrai plaisir.